O ex-príncipe Andrew Mountbatten-Windsor, irmão do rei Charles III, foi preso nesta quinta-feira (19) no Reino Unido sob suspeita de má conduta no exercício de função pública relacionada ao caso de Jeffrey Epstein.
Ele permaneceu detido por cerca de 11 horas e foi liberado sob investigação, segundo informou a polícia britânica. Não houve anúncio de acusação formal até o momento.
A detenção ocorreu no mesmo dia em que Andrew completou 66 anos. Ele foi interrogado e houve cumprimento de mandados de busca em propriedades associadas ao ex-duque de York, incluindo Wood Farm, em Sandringham.
A polícia britânica analisa denúncias de que Andrew teria repassado informações confidenciais do governo ao financista americano, conforme documentos divulgados por autoridades dos Estados Unidos.
Andrew atuou como enviado comercial do Reino Unido entre 2001 e 2011. Pelas regras do cargo, ele deveria manter sigilo sobre dados sensíveis obtidos em missões oficiais.
Em nota, o rei Charles afirmou que a “lei deve seguir seu curso” e declarou apoio às autoridades na condução das investigações.
A relação de Andrew com Epstein já havia provocado crise na família real britânica. Em 2022, ele fez um acordo financeiro milionário para encerrar processo movido por Virginia Giuffre, que o acusou de abuso sexual quando tinha 17 anos. Andrew sempre negou irregularidades.
Epstein morreu em 2019, em uma prisão nos Estados Unidos, enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual.
A eventual condenação por má conduta em cargo público pode resultar em pena severa, incluindo prisão perpétua, caso as acusações avancem para julgamento em um Crown Court.