A NASA divulgou nesta terça-feira (7) as primeiras imagens feitas pela missão Artemis 2 durante o sobrevoo da Lua realizado no dia anterior. Entre os registros está uma fotografia inédita da Terra aparecendo atrás da Lua, capturada do lado oculto do satélite natural, além de imagens de um eclipse solar observado pelos astronautas da cápsula Orion.
O sobrevoo lunar ocorreu na segunda-feira (6) e marcou uma série de recordes na exploração espacial. Às 14h56 (horário de Brasília), os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen se tornaram os seres humanos que viajaram mais longe da Terra na história.
A cápsula Orion chegou a 406.773 quilômetros do planeta, superando o recorde da missão Apollo 13, que em 1970 havia alcançado 400.171 quilômetros de distância.
Uma das imagens mais emblemáticas divulgadas pela NASA foi registrada enquanto a nave passava pelo lado oculto da Lua, período em que há perda temporária de comunicação com a Terra.
Durante esse momento, os astronautas capturaram uma fotografia da Terra desaparecendo atrás do horizonte lunar, fenômeno que a NASA chamou de “Earthset”, ou “pôr da Terra”.
Na legenda publicada nas redes sociais, a agência espacial descreveu a imagem como:
“A humanidade, vista do outro lado. Primeira foto do lado oculto da Lua capturada da Orion enquanto a Terra desaparece além do horizonte lunar.”
A imagem lembra a famosa fotografia “Earthrise”, registrada em 1968 pela missão Apollo 8, que mostrava o surgimento da Terra visto da órbita lunar.
Após contornar a Lua, a tripulação também registrou um eclipse solar visto do espaço. O fenômeno ocorreu quando a Lua se posicionou entre a cápsula Orion e o Sol, bloqueando temporariamente a luz da estrela.
O alinhamento durou cerca de uma hora, permitindo aos astronautas observar e registrar detalhes da coroa solar, camada externa da atmosfera do Sol.
Segundo a NASA, poucos seres humanos tiveram a oportunidade de presenciar um fenômeno desse tipo a partir da órbita lunar.
Durante a missão, os astronautas utilizaram diversos equipamentos para registrar as imagens, incluindo câmeras profissionais Nikon, iPhones e câmeras de ação GoPro instaladas dentro da cápsula.
A missão Artemis 2 também estabeleceu outros marcos históricos. Christina Koch se tornou a primeira mulher a sobrevoar a Lua, enquanto Victor Glover se tornou o primeiro astronauta negro a participar de uma missão lunar. Já Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, tornou-se o primeiro não americano a viajar ao redor do satélite natural.
Também foi a primeira vez que quatro pessoas viajaram juntas em uma missão lunar, já que os voos do programa Apollo levavam apenas três astronautas.
A Artemis 2 foi lançada em 1º de abril, a partir de Cabo Canaveral, na Flórida, utilizando o foguete SLS (Space Launch System). Esta é a primeira missão tripulada rumo à Lua desde 1972, quando a Apollo 17 pousou no satélite natural.
Após completar o sobrevoo lunar, a cápsula Orion iniciou a viagem de retorno à Terra. A amerissagem está prevista para sexta-feira (10), às 21h07, no oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, na Califórnia.