A missão Artemis II, primeira viagem tripulada à Lua em mais de 50 anos, está prestes a concluir sua jornada. O retorno da espaçonave está previsto para 21h07 (horário de Brasília) desta sexta-feira (9), com pouso no Oceano Pacífico, próximo à cidade de San Diego, nos Estados Unidos.
A missão é conduzida pela NASA e marca um passo importante no programa de exploração lunar da agência espacial.
Antes de iniciar a reentrada na atmosfera terrestre, a tripulação revisa procedimentos de segurança e verifica condições meteorológicas e a trajetória de retorno.
Cerca de 20 minutos antes de atingir a atmosfera, o módulo de serviço da cápsula Orion será descartado. A nave então inicia a descida em altíssima velocidade, atingindo cerca de 38 mil km/h, aproximadamente 30 vezes a velocidade do som.
Durante esse momento crítico, a cápsula enfrentará temperaturas que podem ultrapassar 2.760 °C, provocadas pelo atrito com a atmosfera.
Nesse período também ocorre uma breve perda de comunicação com a Terra, de cerca de seis minutos, enquanto a nave atravessa as camadas mais densas da atmosfera.
Os astronautas ainda enfrentarão forças equivalentes a 3,9 vezes a gravidade da Terra.
Primeiro serão acionados os paraquedas de estabilização, a cerca de 6,7 quilômetros de altitude. Em seguida, três paraquedas principais serão abertos para reduzir a velocidade da cápsula e permitir um pouso seguro no mar, processo conhecido como splashdown.
Após o pouso no Pacífico, equipes de resgate devem retirar os astronautas da cápsula em até duas horas.
Os tripulantes serão então levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passarão pelas primeiras avaliações médicas.
Depois disso, a tripulação seguirá para o Centro Espacial Johnson, no Texas, onde continuará sendo monitorada após a missão.
A Artemis II é considerada um passo fundamental para futuras missões do programa Artemis, que pretende levar astronautas novamente à superfície da Lua e preparar futuras viagens humanas para Marte.