O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou nesta segunda-feira (18) que o Brasil precisa acelerar o mapeamento e a exploração de minerais críticos e terras raras, defendendo parcerias internacionais sem abrir mão da soberania nacional.

Durante evento no acelerador de partículas Sirius, em Campinas (SP), Lula declarou que os Estados Unidos poderiam se associar ao Brasil em projetos ligados ao setor, “se Trump deixar de brigar com Xi Jinping”.

• O Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do planeta, atrás apenas da China. Esses minerais são considerados estratégicos para a indústria tecnológica e são usados na fabricação de celulares, baterias, carros elétricos, turbinas eólicas, chips e equipamentos militares.

Apesar da grande reserva mineral, o país ainda depende de outros mercados para o processamento industrial desses elementos, especialmente da China, que concentra cerca de 90% do refino mundial.

Lula defende industrialização dentro do Brasil

Durante o discurso, Lula afirmou que o país não pretende apenas exportar matéria-prima, mas desenvolver tecnologia e processamento interno dos minerais.

“Não temos veto, preferência por ninguém. Pode vir chinês, alemão, francês, japonês, americano, quem quiser, desde que tenham consciência de que o Brasil não abre mão da sua soberania. Os minerais críticos são nossos, as terras raras são nossas e a gente quer explorar aqui dentro”, declarou.

O presidente também destacou que apenas cerca de 30% do território brasileiro possui levantamento mineral detalhado e defendeu ampliar os estudos geológicos no país.

Disputa global entre China e EUA

As terras raras estão no centro da disputa comercial e tecnológica entre Estados Unidos e China.

A China domina o processamento global desses minerais e utiliza esse controle como ferramenta estratégica na geopolítica internacional. Já os EUA buscam reduzir a dependência chinesa e ampliar acordos com países que possuem grandes reservas, como o Brasil.

Recentemente, o governo brasileiro rejeitou uma proposta americana de cooperação para exploração mineral por considerar que o modelo feria princípios ligados à soberania nacional.

O que são terras raras

As chamadas terras raras são um grupo de 17 elementos químicos utilizados em tecnologias de alta performance.

Entre os principais elementos estão:

• Neodímio
• Praseodímio
• Disprósio
• Európio
• Térbio

Eles são fundamentais para:

• motores de carros elétricos;
• turbinas eólicas;
• celulares e computadores;
• chips e semicondutores;
• sistemas militares e satélites;
• equipamentos médicos.

Especialistas costumam definir as terras raras como “vitaminas da indústria tecnológica”, porque são usadas em pequenas quantidades, mas são essenciais para o funcionamento de diversos equipamentos modernos.

Desafio brasileiro é agregar valor

Apesar da riqueza mineral, o principal desafio do Brasil é desenvolver capacidade industrial para processar e transformar os minerais em produtos tecnológicos.

Hoje, o país corre o risco de repetir o modelo já visto com commodities como minério de ferro e soja: exportar matéria-prima barata e importar produtos industrializados com alto valor agregado.

O governo federal defende que futuras parcerias internacionais incluam transferência de tecnologia e produção industrial dentro do território brasileiro.