As autoridades da Argentina investigam o desaparecimento de uma cápsula contendo Césio-137 em um instituto médico da cidade de Rosário, na província de Santa Fé. O caso levou à emissão de um alerta nacional e mobilizou órgãos de segurança e controle nuclear devido ao potencial risco radiológico do material.
O desaparecimento foi comunicado à Autoridade Regulatória Nuclear (ARN) na terça-feira (16). Segundo o órgão, a cápsula era utilizada na calibração de equipamentos de medicina nuclear e estava armazenada em uma instalação localizada no centro de Rosário.
O caso chamou atenção por envolver o mesmo elemento radioativo responsável pelo maior acidente radiológico da história do Brasil, ocorrido em Goiânia, em 1987.
Apesar de classificar o risco radiológico como baixo, a autoridade nuclear argentina orientou que qualquer pessoa que encontre o objeto não tente manuseá-lo e acione imediatamente as autoridades.
O desaparecimento foi descoberto quando técnicos da instituição procuraram a cápsula para realizar procedimentos de calibração em equipamentos médicos e constataram que ela não estava mais no local onde deveria permanecer armazenada.
Após a notificação, a Autoridade Regulatória Nuclear acionou o Sistema de Intervenção em Emergências Radiológicas e comunicou a Agência Federal de Emergências e a Divisão de Risco Radiológico e Nuclear da Polícia Federal Argentina.
As investigações buscam identificar quando o material desapareceu e quem teve acesso à área de armazenamento. Segundo a imprensa argentina, apenas quatro pessoas estavam autorizadas a entrar no local.
Os investigadores analisam imagens de câmeras de segurança, registros internos e movimentações realizadas no laboratório nos últimos dias. Uma das hipóteses é que a cápsula tenha sido retirada sem autorização por alguém com acesso ao setor.
O desaparecimento do material radioativo trouxe à memória o acidente com Césio-137 ocorrido em Goiânia, em setembro de 1987.
Na ocasião, um aparelho de radioterapia abandonado em uma clínica desativada foi encontrado por catadores de materiais recicláveis. Sem conhecer os riscos da substância radioativa, eles desmontaram o equipamento e retiraram a cápsula que continha o Césio-137.
O pó luminoso liberado pelo material despertou curiosidade entre moradores, que chegaram a manuseá-lo e distribuí-lo para familiares e amigos.
O acidente resultou oficialmente em quatro mortes diretamente relacionadas à contaminação por radiação e afetou centenas de pessoas. O episódio é considerado um dos mais graves acidentes radiológicos já registrados no mundo.
Agora, as autoridades argentinas trabalham para localizar a cápsula desaparecida e evitar qualquer risco à população enquanto as investigações seguem em andamento.