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Nove monges budistas morreram e outros dez ficaram feridos após serem atropelados por uma caminhonete conduzida por uma criança de 11 anos na província de Mukdahan, na Tailândia. O acidente aconteceu enquanto o grupo participava de uma peregrinação às margens de uma rodovia.
Segundo a polícia, 35 monges e cinco seguidores leigos caminhavam pela estrada quando o menino, que havia pegado o veículo dos pais sem autorização, perdeu o controle da direção e atingiu o grupo.
Cinco vítimas morreram no local. Outras três chegaram a ser socorridas, mas não resistiram aos ferimentos. Horas depois, o governo provincial confirmou a morte de um nono monge.
De acordo com o comandante da polícia da província de Mukdahan, o veículo foi encaminhado para perícia, que irá determinar as circunstâncias do acidente.
As autoridades também convocaram os pais da criança para apurar a responsabilidade legal sobre a guarda do menor e dar continuidade às investigações.
Além dos nove mortos, dez pessoas permanecem hospitalizadas. Quatro delas estão em estado crítico e outras apresentam ferimentos graves.
Os monges budistas ocupam papel central na vida religiosa e cultural da Tailândia, onde são amplamente respeitados pela população por preservarem e transmitirem os ensinamentos de Buda.
O país também figura entre os que registram os maiores índices de mortes no trânsito no mundo. Segundo autoridades locais, acidentes fatais são frequentes e costumam estar relacionados ao excesso de velocidade, consumo de álcool ao volante e descumprimento das leis de trânsito.
