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A Starship, da SpaceX, alcançou a órbita da Terra pela primeira vez nesta segunda-feira (28), em um dos principais marcos do desenvolvimento do foguete. O veículo decolou da base da empresa em Starbase, no sul do Texas, e conseguiu realizar a principal etapa planejada para o 14º voo de teste.
O lançamento ocorreu às 9h48, no horário de Brasília. Durante a subida, a nave enfrentou uma falha em um dos motores, mas conseguiu continuar o voo e atingir a trajetória orbital.
O sucesso representa uma mudança importante em relação aos testes anteriores: nas 13 missões anteriores, a Starship ainda não havia alcançado a órbita.
Depois de alcançar a órbita, a Starship realizou outra etapa inédita: liberou 26 satélites Starlink V3.
A operação marcou a primeira implantação operacional de satélites Starlink pela Starship. Segundo a SpaceX, a equipe conseguiu estabelecer comunicação com os satélites após a liberação.
A nova geração Starlink V3 foi desenvolvida para ampliar significativamente a capacidade da constelação de internet via satélite. A SpaceX prevê utilizar a grande capacidade de carga da Starship para acelerar a expansão da rede.
Apesar dos principais objetivos terem sido atingidos, o voo não ocorreu completamente como planejado.
Um dos motores da Starship apresentou uma falha durante a subida. O veículo, porém, conseguiu compensar a perda e prosseguir até a órbita, demonstrando a capacidade do sistema de continuar a missão mesmo com a indisponibilidade de um motor.
A missão originalmente previa um voo de aproximadamente dez horas, mas a SpaceX decidiu encerrá-la cerca de sete horas antes do planejado.
A Starship é projetada como um sistema totalmente reutilizável para transportar cargas e, futuramente, pessoas para a órbita da Terra, a Lua e Marte.
A Nasa também pretende utilizar uma versão da Starship como módulo de pouso lunar em futuras missões tripuladas do programa Artemis. A capacidade de colocar grandes quantidades de carga em órbita é considerada fundamental para os planos da SpaceX de ampliar a rede Starlink e desenvolver missões de exploração espacial.
O 14º voo, portanto, representa um avanço importante: pela primeira vez, a Starship demonstrou simultaneamente a capacidade de alcançar a órbita e realizar uma implantação de satélites, ainda que a missão tenha sido encurtada após a falha de um motor.
