Uma forte tempestade de inverno que avança sobre os Estados Unidos deixou mais de 1 milhão de pessoas sem energia elétrica e provocou o cancelamento de mais de 10 mil voos neste domingo (25). O fenômeno atinge principalmente regiões do leste e do centro do país e deve se estender ao longo da semana, segundo autoridades meteorológicas.

De acordo com dados do site PowerOutage.us, até o início da tarde deste domingo, mais de 800 mil residências e estabelecimentos estavam sem fornecimento de eletricidade, número que segue em crescimento conforme a tempestade avança.

Ao todo, 17 estados e o Distrito de Colúmbia decretaram estado de emergência, conforme informou o Departamento de Segurança Interna dos EUA. No sábado (24), o presidente Donald Trump aprovou declarações federais de emergência para ao menos 11 estados.

Em publicação na rede Truth Social, Trump afirmou que o governo federal segue monitorando a situação. “Continuaremos em contato com todos os estados na trajetória desta tempestade. Mantenham-se seguros e aquecidos”, escreveu.

A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, alertou para o risco das temperaturas extremas. Segundo ela, o frio será intenso e prolongado. “Vai ficar muito, muito frio. Recomendamos que as pessoas estoquem combustível e alimentos e sigam as orientações das autoridades”, afirmou em entrevista coletiva.

Risco à rede elétrica

Diante do aumento do consumo de energia e do risco de apagões em larga escala, o Departamento de Energia dos EUA emitiu ordens de emergência para flexibilizar regras operacionais e evitar o colapso da rede.

No Texas, foi autorizada a ativação de fontes emergenciais de geração de energia, inclusive em data centers e instalações críticas, sob coordenação do Conselho de Confiabilidade Elétrica do estado. A medida remete à crise de 2021, quando uma tempestade de inverno deixou cerca de 2,7 milhões de pessoas sem eletricidade por dias e resultou em mais de 200 mortes.

No domingo, o departamento também liberou medidas excepcionais para a PJM Interconnection, permitindo o uso de recursos específicos de geração independentemente de restrições estaduais ou ambientais, diante do risco iminente à estabilidade do sistema.

Empresas de energia reforçaram protocolos de emergência. A Dominion Energy, que atende regiões da Virgínia onde se concentra o maior complexo de data centers do mundo, alertou que, caso o acúmulo de gelo se confirme, este poderá ser um dos eventos climáticos mais severos já enfrentados pela companhia.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA classificou o fenômeno como uma tempestade de inverno “excepcionalmente extensa e duradoura”. A previsão indica neve intensa, granizo, acúmulo significativo de gelo e temperaturas recordes de frio, com sensação térmica perigosa em amplas áreas do país.

Segundo os meteorologistas, dois terços do território americano devem ser afetados. No sudeste, o gelo acumulado pode provocar impactos descritos como “paralisantes a catastróficos”, com riscos elevados para a infraestrutura elétrica e para o transporte.

A tempestade também afetou fortemente o tráfego aéreo. De acordo com o site FlightAware, mais de 9.600 voos programados para este domingo foram cancelados nos Estados Unidos, além de cerca de 4.000 no sábado.

Companhias aéreas emitiram alertas aos passageiros, recomendando acompanhamento constante das informações de voo devido à possibilidade de novos cancelamentos e atrasos ao longo da semana.

As autoridades seguem monitorando a evolução da tempestade e alertam que os efeitos do frio extremo, da falta de energia e das interrupções no transporte podem se prolongar nos próximos dias.