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O Peru inaugurou, nesta segunda-feira (9), uma estátua de 14 metros de altura em homenagem ao papa Leão XIV, considerada a maior do mundo dedicada ao pontífice. O monumento foi instalado em uma praça de frente para o Oceano Pacífico, na província portuária de Callao, próxima à capital Lima. A cerimônia ocorreu a menos de 48 horas da chegada do líder da Igreja Católica ao país, onde viveu por mais de duas décadas e desenvolveu parte de sua trajetória religiosa.
A escultura foi produzida em fibra de vidro, recebeu acabamento que imita mármore branco e apresenta Leão XIV com as vestimentas papais e os braços abertos. A construção foi concluída em apenas 45 dias, como parte das homenagens organizadas para receber o pontífice.
A obra foi desenvolvida pelos artistas peruanos Rafael Gutiérrez e Deyvi Wong, com recursos doados pela instituição financeira Caja Huancayo. A iniciativa reuniu autoridades locais e representantes da Igreja Católica.
A inauguração contou com a participação do presidente da Conferência Episcopal Peruana, Carlos García Camader, responsável pela bênção da estátua.
Durante a cerimônia, o religioso agradeceu às autoridades de Callao pela homenagem, que classificou como um símbolo de fé e esperança para a população.
Segundo García Camader, existe a expectativa de que Leão XIV passe pelo local no dia 16 de novembro, quando está prevista uma visita a uma instituição de acolhimento de idosos na província.
O pontífice possui uma ligação histórica com Callao. Entre 2020 e 2021, durante a pandemia de Covid-19, ele exerceu a função de administrador apostólico da diocese local.
Além da estátua, a cidade preparou um grande mural dedicado ao papa, como parte das iniciativas para celebrar sua chegada.
Durante a inauguração, representantes da Igreja Católica também destacaram a importância da visita papal para uma região que enfrenta problemas relacionados à criminalidade e à insegurança.
Carlos García Camader afirmou que a presença do pontífice deve incentivar valores como solidariedade, respeito e convivência pacífica.
Segundo o religioso, o desejo de Leão XIV é que Callao seja reconhecida pela paz e pela fraternidade, e não pelos episódios de violência que atingem a região.
O presidente da Conferência Episcopal Peruana também ressaltou que a visita deve estimular a população a pensar nas necessidades coletivas e no cuidado com as pessoas mais vulneráveis.
A expectativa é que a passagem do papa reforce mensagens de união e esperança, especialmente diante dos desafios sociais enfrentados pela população peruana.
A inauguração atraiu moradores de Callao, que acompanharam a apresentação do monumento e celebraram a ligação do pontífice com a comunidade.
Leão XIV, nascido nos Estados Unidos, também possui nacionalidade peruana, adquirida após anos de atuação religiosa no país.
O atual líder da Igreja Católica viveu em diferentes regiões do Peru, onde trabalhou como missionário e posteriormente assumiu funções de liderança religiosa.
Em Callao, sua passagem pela administração apostólica da diocese durante a pandemia contribuiu para fortalecer os vínculos com a comunidade local.
A homenagem também representa um reconhecimento à trajetória do pontífice no país, considerado por muitos peruanos como um papa que conhece de perto a realidade social e religiosa da população.
O prefeito provincial de Callao, César Pérez, destacou que a escultura foi produzida por artistas nacionais e representa uma homenagem da comunidade católica ao pontífice.
Segundo ele, a preparação para a visita demonstrou a capacidade de diferentes instituições trabalharem em conjunto para receber o líder religioso.
A viagem de Leão XIV ao Peru faz parte de sua primeira visita apostólica à América do Sul desde que assumiu o pontificado, em maio de 2025.
A programação no país terá duração de seis dias e incluirá compromissos religiosos e encontros com autoridades e comunidades locais.
O pontífice deverá visitar Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, além das localidades de Zaña e Santa Cruz de Succhabamba, que pertencem à Diocese de Chiclayo.
A passagem por Chiclayo terá um significado especial. Leão XIV foi bispo da cidade durante aproximadamente oito anos, período em que desenvolveu atividades pastorais e fortaleceu sua relação com a população peruana.
Antes de se tornar papa, Robert Francis Prevost passou mais de 20 anos no Peru, em diferentes períodos, atuando como missionário, sacerdote e bispo.
O país também foi fundamental em sua trajetória dentro da Igreja Católica, antes de assumir funções no Vaticano e ser eleito sucessor do papa Francisco.
A estátua de 14 metros em Callao passa a representar essa ligação entre Leão XIV e o Peru. Inaugurado às vésperas de sua chegada, o monumento deverá permanecer como uma homenagem à trajetória do pontífice e à sua relação com a comunidade católica peruana.
-Por: Lucas Leonardo, estudante de Jornalismo. Goiânia - GO
